Air n° 13 : Je suis le modèle absolu
du nouveau major-général

Ruth avoue ses difficultés à Frédéric.

Major-Général
Je suis le modèle absolu du nouveau major-général,
Je connais tout par cœur sur le règne animal et minéral,

Tous les rois d’Angleterre, je peux citer chaque bataille triomphale
De Marathon à Waterloo et celles de l’empire colonial.
J’excelle aussi bien sûr dans la mathématique occidentale,
Les équations polynomiales et tout le calcul intégral.
Sur les grands théorèmes, j’ai des idées brillantes et je m’amuse
Avec de drôles de théories sur le carré de l’hypoténuse.

Tous
Avec de drôles de théories sur le carré d’ l’hypoténuse.
Avec de drôles de théories sur le carré d’ l’hypoténuse.
Avec de drôles de théories sur le carré d’ l’hypo, d’ l’hypoténuse.

Major-Général
Je maîtrise à merveille calcul différentiel et factoriel ;
Les noms savants d’espèces très bien rangées en ordre catégoriel :
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Je suis le modèle absolu du nouveau major-général.

Tous
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Il est le modèle absolu du nouveau major-général.

Major-Général
Je connais nos légendes, Morgane, Robin des Bois, le roi Arthur,
Résous les mots croisés, ceci vous montrera toute ma culture.
Je connais tous les grands classiques et je récite les vers d’Homère :
Pour les discours, c’est bien pratique, comme les berceuses de ma grand-mère.
Je différencie les Titien, les Fragonard et les Cézanne,
Connais le chœur des batraciens dans Les Grenouilles d’Aristophane.
J’peux fredonner une fugue de Bach. Ne dites pas que c’est du boucan…
Siffler les airs d’Orphée en vrac, surtout celui du French cancan.

Tous
Siffler les airs d’Orphée en vrac, surtout celui du French cancan.
Siffler les airs d’Orphée en vrac, surtout celui du French cancan.
Siffler les airs d’Orphée en vrac, surtout celui du French, du French cancan.

Major-Général
Je peux écrire une liste de courses en caractères cunéiformes,
Ou bien décrire les cours de bourse et la recette du chloroforme.
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Je suis le modèle absolu du nouveau major-général.

Tous
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Il est le modèle absolu du nouveau major-général.

Major-Général
Quand je saurai lancer l’assaut ou envoyer un commando,
Différencier en un coup d’œil un Chassepot d’un simple javelot,
Me méfier des sorties surprise, manœuvrer troupes et canons,
Quand finalement je comprendrai à quoi me sert mon bataillon,
Quand j’connaîtrai la balistique et ses progrès au fil du temps,
Quand j’aurai plus de sens tactique que des bonnes sœurs dans un couvent,
Et quand j’aurai quelques notions élémentaires de stratégie,
Vous verrez à cheval un major-général d’anthologie !

Tous
Nous verrons à cheval un major-général d’anthologie,
Nous verrons à cheval un major-général d’anthologie,
Nous verrons à cheval un major-général d’antho-d’anthologie !

Major-Général
Car si ma science militaire a plus de cent ans de retard,
Elle me suffit, c’est sûr, pour battre les Zoulous et les Tatars.
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Je suis le modèle absolu du nouveau major-général !

Tous
En somme et c’est original, paradoxal et optimal,
Il est le modèle absolu du nouveau major-général !

Major-General
I am the very model of a modern Major-General,
I’ve information vegetable, animal, and mineral,
I know the kings of England, and I quote the fights historical
From Marathon to Waterloo, in order categorical;
I’m very well acquainted, too, with matters mathematical,
I understand equations, both the simple and quadratical,
About binomial theorem I’m teeming with a lot o’ news —
With many cheerful facts about the square of the hypotenuse.

All
With many cheerful facts about the square of the hypotenuse,
With many cheerful facts about the square of the hypotenuse,
With many cheerful facts about the square of the hypote-pote-nuse!

Major-General
I’m very good at integral and differential calculus;
I know the scientific names of beings animalculous:
In short, in matters vegetable, animal, and mineral,
I am the very model of a modern Major-General.

All
In short, in matters vegetable, animal, and mineral,
He is the very model of a modern Major-General.

Major-General
I know our mythic history, King Arthur’s and Sir Caradoc’s;
I answer hard acrostics, I’ve a pretty taste for paradox,
I quote in elegiacs all the crimes of Heliogabalus,
In conics I can floor peculiarities parabolous;
I can tell undoubted Raphaels from Gerard Dows and Zoffanies,
I know the croaking chorus from the Frogs of Aristophanes!
Then I can hum a fugue of which I’ve heard the music’s din afore,
And whistle all the airs from that infernal nonsense Pinafore.

All
And whistle all the airs from that infernal nonsense Pinafore,
And whistle all the airs from that infernal nonsense Pinafore,
And whistle all the airs from that infernal nonsense Pina-pinafore!

Major-General
Then I can write a washing bill in Babylonic cuneiform,
And tell you every detail of Caractacus’s uniform:
In short, in matters vegetable, animal, and mineral,
I am the very model of a modern Major-General.

All
In short, in matters vegetable, animal, and mineral,
He is the very model of a modern Major-General.

Major-General
In fact, when I know what is meant by « mamelon » and « ravelin »,
When I can tell at sight a Mauser rifle from a javelin,
When such affairs as sorties and surprises I’m more wary at,
And when I know precisely what is meant by « commissariat »,
When I have learnt what progress has been made in modern gunnery,
When I know more of tactics than a novice in a nunnery;
In short, when I’ve a smattering of elemental strategy,
You’ll say a better Major-General has never sat a gee.

All
You’ll say a better Major-General has never sat a gee,
You’ll say a better Major-General has never sat a gee,
You’ll say a better Major-General has never sat-a-sat-a-gee!

Major-General
For my military knowledge, though I’m plucky and adventury,
Has only been brought down to the beginning of the century;
But still, in matters vegetable, animal, and mineral,
I am the very model of a modern Major-General.

All
But still, in matters vegetable, animal, and mineral,
He is the very model of a modern Major-General.

Conseils de direction musicale

Comme je l’ai déjà dit, ce numéro de baryton comique est le sommet du genre anglais, inégalé, même par Sullivan lui‑même. C’est en fait le moment le plus célèbre de tout Gilbert & Sullivan. Il est mentionné dans Hamilton, chanté par David Hyde Pierce, Barney l’ami ivre d’Homer Simpson, David Tennant, Gilda Radner, un Carrot, et par Tom Lehrer avec le tableau périodique des éléments. Il apparaît dans Never Cry Wolf, Animaniacs, Veggie Tales, Kate and Leopold, Home Improvement, et Les Trois Mousquetaires de Disney. Les parodies sont innombrables, et le chanteur devient philologue biblique, chef de bureau, candidat confus, psychopharmacologue ou même Obama.

L’original est un tour de force et un test pour la diction et la mémoire du chanteur. Amusez‑vous avec des vidéos comme celle‑ci.

Il y a des pauses standards qu’on entend dans tous les enregistrements D’Oyly Carte et qui sont listées dans la partition complète Dover (probablement aussi dans la partition vocale Dover).

Si vous voulez reprendre le dernier couplet en bis, je suggère de commencer à la mesure 11, de sauter la mesure 27, puis après le signe de reprise, de passer directement aux 6 dernières mesures pour conclure. Notre Major‑Général chantait si vite dans le bis que l’orchestre avait du mal à suivre, et nous avons trouvé que c’était beaucoup plus facile à gérer si les premiers violons ne jouaient pas la mélodie jusqu’à ce que le chœur la reprenne dans le bis.

Le paragraphe intitulé « Conseils de direction musicale » est une traduction adaptée à la version française du livret d’un long et excellent article de Peter Hilliard, qui a dirigé de nombreuses œuvres de Gilbert & Sullivan et qui donne son analyse ainsi que de précieux conseils aux directeurs musicaux qui entreprendraient de diriger Les Pirates de Penzance. Le texte adapté ici ne représente pas l’opinion de Peter Hilliard sur la version française. Les conseils de Peter Hilliard concernent la version originale des Pirates de Penzance et sont accessibles sur son site : Gilbert and Sullivan’s The Pirates of Penzance: A Rough Guide for the M.D.).

Ceci est pour rendre hommage au travail remarquable de Peter Hilliard et à la générosité qu’il manifeste en mettant à disposition son analyse et ses conseils.