D’Oyly Carte Opera Company

La D’Oyly Carte Opera Company fut fondée par Gilbert, Sullivan et Richard D’Oyly Carte, l’impresario qui avait réuni le librettiste et le compositeur, et dont les talents diplomatiques avaient permis de maintenir leur collaboration malgré leurs différences de personnalité et d’objectifs artistiques.

Les treize œuvres dont la musique et le livret nous sont parvenus furent composées entre 1873 et 1896. Jusqu’en 1960, date à laquelle le droit d’auteur international a expiré, elles furent maintenues au répertoire par la D’Oyly Carte Opera Company, qui contrôlait strictement ses propres productions ainsi que celles d’autres organisations à qui elle louait, sous licence rigoureuse, le matériel nécessaire à la mise en scène complète.

La compagnie fut fondée en 1879, à un moment où deux productions concurrentes de H.M.S. Pinafore (la quatrième collaboration de Gilbert et Sullivan, et leur premier grand succès) étaient jouées à Londres. À cette époque, comme plus tard (notamment lorsque des productions non autorisées étaient montées aux États‑Unis), la D’Oyly Carte se définissait comme l’organisation qui interprétait les opéras exactement comme leurs créateurs l’avaient voulu.

Gilbert et Sullivan, tous deux connus pour leur souci du détail, avaient façonné les productions originales, et les traditions d’interprétation que la D’Oyly Carte a maintenues jusqu’aux années 1980 remontaient donc directement aux représentations dirigées par les créateurs eux‑mêmes. Cependant, malgré les efforts pour maintenir la stabilité, les opérettes ont évolué au fil du temps.